De Protestantse gemeenten Lage Zwaluwe en Terheijden-Wagenberg trekken steeds meer samen op. Zo zijn sinds dit jaar alle zondagse kerkdiensten gezamenlijk. Kerken zijn er niet alleen voor de kerkgangers, maar ook voor mensen die het moeilijk hebben.

Omzien naar elkaar als het tegenzit in het leven is een belangrijk kenmerk van de beide kerkgemeenschappen. Er is oprechte aandacht voor de ander in de vorm van bezoeken die worden afgelegd. Daarnaast is er de praktische hulp voor mensen: het diaconale werk. Heel wat gemeenteleden steken de handen uit de mouwen en zetten zich hiervoor in. Hieronder enkele voorbeelden van wat de gezamenlijke diaconieën doen.

Voedseldozen

In beide kerken wordt gecollecteerd voor het project ‘voedseldozen’. Ook doneren gemeenteleden levensmiddelen en drogisterijartikelen om te helpen de dozen te vullen. Via de afdeling Schuldhulpverlening van het maatschappelijk werk, Vluchtelingenwerk en Stichting Leergeld bereiken we met onze voedseldozen mensen die net niet in aanmerking komen voor steun vanuit de voedselbank Drimmelen. We wisselen de dozen af met bonnen van de plaatselijke supermarkt zodat de ontvangers ook eens verse producten kunnen kopen. “Jullie zijn engelen!” zegt een van de deelnemers. We hebben dit jaar ruim 200 dozen uitgedeeld. Dankzij de bijdragen van onze plaatselijke kerken kunnen we elke week tassen vol verse groenten en fruit naar de voedselbank brengen. Zijn ze erg blij mee!

Vakantietassen

In het voorjaar van 2021 lazen we over de actie 'Vakantietassen', die in een aantal gemeenten wordt georganiseerd. Omdat wij vinden dat er teveel kinderen in armoede leven, besloten we in onze gemeenten ook elk jaar zo’n actie op te zetten. Onze kerkgangers werden uitgenodigd een tas te sponsoren (15 euro). We collecteerden en we vonden particuliere sponsors. Dat eerste jaar kregen ruim 90 kinderen een tas. Stichting Leergeld en Vluchtelingenwerk leverden ons de adressen, met medeweten van de ouders. In 2024 kregen meer dan 120 kinderen een tas. Alle protestantse kerken in de gemeente Drimmelen en de Vijfheiligenparochie steunen deze actie. "Alsof het Sinterklaas is in de zomer," zei één van de kinderen!

Supermarktbonnen

Omdat dit zo’n leuke actie is waar veel mensen enthousiast voor geven, heeft de diaconie aan het eind van het jaar soms wel iets over. We proberen dan nog iets te doen voor mensen met een smalle beurs. Als het even kan krijgen zij in december een supermarktbon waarmee ze wat extra inkopen kunnen doen.

Mensenrechten

Niet alleen armoede is een thema waarmee we ons in onze gemeenten bezighouden. Ook de mensenrechten dragen wij een warm hart toe. Op 10 december, de Internationale Dag van de Mensenrechten, was het Witte Kerkje in Terheijden van 10 uur ‘s ochtends tot 8 uur ’s avonds open voor de jaarlijkse schrijfactie van Amnesty International ‘Write for Rights’. 20 mensen schreven brieven aan regeringen en ambassades, en groetenkaarten aan gevangenen die alleen vanwege hun overtuiging vastzitten.

Allerlei mensen in onze kerken en daarbuiten helpen mee om deze acties te laten slagen. Iedereen kan immers iets doen! Daar zijn we als gezamenlijke diaconieën heel erg blij mee. Zo brengen we samen licht in de donkere maanden en ook verder het jaar in. (KL)