Het zijn waarderende woorden die Addy Janssens, voorzitter van harmonie Onze Vrije Uren aan het einde van het zomeravondconcert uitsprak tegen Kitty en Peter van de Rijke. Sinds 1 juni van dit jaar zijn zij de nieuwe zorgondernemers van het Thomashuis in Wagenberg. In het Thomashuis wonen zij samen met vier van hun volwassen kinderen (een zoon en drie pleegkinderen) en vier honden in een eigen deel van het voormalige klooster aan de Kerkstraat. Zij hebben de zorg op zich genomen van de negen bewoners met een verstandelijke beperking die in het Thomashuis wonen. “Een flinke klus,” zoals Addy bedoelt.

Door Kitty Lokate

Een Thomashuis is een kleinschalige woonvoorziening voor mensen met een verstandelijke beperking. De bewoners en de verantwoordelijke zorgverleners wonen er op een zo gewoon mogelijke manier met elkaar samen.

In januari waren Peter en Kitty verhuisd naar hun huidige werkplek. Ze vonden het belangrijk dat hun eigen kinderen al gewend waren aan de nieuwe situatie. Ze hebben zelf een dochter en een zoon en drie pleegkinderen met een verstandelijke beperking. Dochter, de oudste, woont al langer uit huis en heeft vier kinderen, hetgeen Kitty en Peter trotse oma en opa heeft gemaakt. Sinds kort heeft ook hun zoon gezorgd voor het welkome vijfde kleinkind. De zoon woont nu nog bij zijn ouders omdat hij nog een huis zoekt voor zijn gezin, hetgeen in deze tijd niet bepaald meevalt.

Over de afgelopen maanden zeggen zij het volgende: "Beter dan dat we hebben kunnen hopen. Zoals onze dochter aangeeft 'dit hadden jullie veel eerder moeten doen, dit is echt op jullie lijf geschreven'." Het eigen gezin is goed gewend, de bewoners zijn rustig en tevreden en het zeskoppige personeel dat samenwerkt met Peter en Kitty is gelukkig. De onderneming heeft geen tekort aan gemotiveerde werknemers.

Het grote huishouden staat graag midden in de samenleving. Peter en Kitty zijn samen trainer/coach van het G-team van voetbalclub VV Gilze en drie zoons en twee bewoners spelen in dit team. Verder hebben alle bewoners voor drie of vier dagen per week een dagbesteding in de buurt. Bij Zorgboerderij de Zwaluw, Pluk dagbesteding, Patske en de Smoutebol zijn de bewoners welkom. Daarnaast hebben ze een eigen dagbesteding de Kameleon in Plexat, gelegen vlak naast het Thomashuis. Vanuit hier doen bewoners de glasrondes en brengen zij bladen rond in het dorp.

Het jaarlijkse zomeravondconcert van harmonie Onze Vrije Uren van Wagenberg was donderdag 4 juli een fantastische avond. De hele tuin was bezet met orkestleden, instrumenten en publiek op stoelen of staande omdat alle stoelen bezet waren. Ook de bewoners van het Thomashuis zelf waren erbij, zij houden van muziek en waren bovendien al dagen in de weer met het bakken van cake en kaasbroodjes. Hun inspanningen waren niet voor niets want deze baksels, de chocolaatjes, snoepjes en de 50 zakjes chips vielen bijzonder goed in de smaak.