Na schooltijd met vrienden afspreken, een verjaardag vieren, een dagje naar een pretpark met het gezin of even bij opa en oma op visite. Of je favoriete televisieprogramma volgen, de radio aanzetten, op je gitaar spelen of chillen in je luie stoel. Het lijkt zo vanzelfsprekend, maar dat is het lang niet altijd. Zeker niet voor mantelzorgers die dagelijks met veel liefde voor een dierbare naaste zorgen. Jonge mantelzorgers worden al op jonge leeftijd met die zorg geconfronteerd. Om hen eens lekker te verwennen, heeft SWO in de Week van de Jonge Mantelzorger twee leuke activiteiten georganiseerd waarbij zij zich zonder zorgen heerlijk konden ontspannen.

Door Marie-José Mol

Jonge mantelzorgers groeien op in een gezin waarin ze dag in, dag uit te maken hebben met de zorg voor een dierbaar gezinslid. Dagelijks zijn ze de helpende hand voor bijvoorbeeld een (ernstig) zieke vader of moeder, voor een broer of zus met een verstandelijke en/of lichamelijke beperking of voor een gezinslid met een diagnose ASS, ADHD of NAH. Die zorg is vaak zo vanzelfsprekend dat ze zelf niet eens beseffen dat ze mantelzorger zijn. Het is voor hen ‘gewoon’ geworden, terwijl het niet ‘gewoon’ is. Naast hun school, studie, (bij)baan of sport, helpen ze met de fysieke verzorging van het gezinslid, verrichten ze huishoudelijke taken, doen ze boodschappen en houden ze rekening met het gezinslid. Zo kunnen ze bijvoorbeeld niet altijd afspreken met vrienden wanneer ze dat graag willen, kunnen ze hun huiswerk niet altijd maken op het moment waarop ze dat het liefste doen, mogen ze thuis geen geluid maken of juist niet te veel bewegen. En dat niet eenmalig, maar continue.

Meer dan je denkt

Daarnaast maken zij zich ook zorgen om dat gezinslid waardoor ze zich minder goed kunnen concentreren op school of op hun werk. Bovendien missen ze zelf vaak ook de nodige zorg en aandacht. Veel meer dan de meeste mensen denken. Het thema van de Week van de Jonge Mantelzorger die jaarlijks plaatsvindt van 1 tot en met 7 juni was dit jaar dan ook niet voor niets: ‘Meer dan je denkt’. Tijdens de Week van de Jonge Mantelzorger vinden in het hele land activiteiten plaats, enerzijds om de jonge mantelzorgers in het zonnetje te zetten en anderzijds om te zorgen voor meer bewustwording, herkenning en erkenning van jonge mantelzorgers. Het thema ‘Meer dan je denkt’ laat ook zien hoe iedereen jonge mantelzorgers kan helpen. Een klein gebaar zoals vragen hoe het gaat, betekent al zoveel. Bij Stichting Welzijn en Ondersteuning (SWO) zijn zo’n 100 jonge mantelzorgers in de leeftijd van 6 tot en met 24 jaar bekend. Volgens landelijke cijfers is 1 op de 5 kinderen een jonge mantelzorger. Lang niet alle jonge mantelzorgers in de gemeente Drimmelen zijn dan ook bekend bij SWO.

Zwemmen, bowlen, eten en naar de bioscoop

SWO had in deze Week van de Jonge Mantelzorger twee leuke activiteiten georganiseerd om de jonge mantelzorgers in het zonnetje te zetten. Twee avonden waarbij ze alle zorgen konden vergeten en zich gewoon uitgebreid konden laten verwennen. Even draaide alles om hen.

Op woensdag 5 juni vertrokken 16 kinderen eind van de middag richting Vier Hoog in Breda om een potje te bowlen. Aansluitend smulden de kinderen van pizza of pasta. Daar voegden zich nog enkele kinderen bij de groep. Vervolgens genoten ze onder het genot van popcorn of chips van de film Imaginary Friends. De groep had de bioscoopzaal bijna voor zichzelf wat extra bijzonder was. Van SWO waren aanwezig: Ming Ho, Demi Kock en stagiair Hanae Zekhnini. Vrijdag 7 juni stond een avond bij De Warande op het programma. De kinderen startten met friet of poffertjes. Aansluitend vermaakten ze zich opperbest met discozwemmen in het zwembad.

”Wat is dit gaaf”

“We hebben bewust gekozen voor activiteiten die voor alle leeftijden leuk waren, omdat er best een groot leeftijdsverschil tussen de aangemelde mantelzorgers zit. En we wilden ze eens lekker verwennen. Dat is gelukt want ze hebben veel kunnen doen en lekker gegeten. De kinderen raakten met elkaar in gesprek. Sommigen kenden elkaar al van eerdere activiteiten, anderen waren nieuw. Het is mooi om te zien hoe de kinderen genieten. En die blije, lachende gezichtjes, daar doe je het voor,” aldus Ming Ho. Aan de uitgelaten reacties van de kinderen was te merken dat ze genoten. Kreten zoals: “Cool”, “Wat is dit gaaf!”, “Dit is zo leuk”, maar ook “Super bedankt voor deze fantastische avond,” waren dan ook regelmatig te horen. Thuis konden de jonge mantelzorgers nog nagenieten van de ontspannende en zorgeloze avonden.